Екатерина II е родена на 21 април 1729 г. в Шчечин, Кралство Прусия
Снимка: Екатерина II, родена София Августа Фредерика фон Анхалт-Цербст, известна като Екатерина II Велика
Екатерина II, родена София Августа Фредерика фон Анхалт-Цербст, известна като Екатерина II Велика, е императрица и самодържица на Русия.
Дъщеря е на принцесата на Шлезвиг-Холщайн-Готорп и княза на Анхалт-Цербст, Екатерина II идва на власт в резултат на дворцов преврат, който сваля от престола нейния непопулярен съпруг Петър III.
Епохата на Екатерина II е белязана от максималното поробителство на селяните и всестранното разширяване на привилегиите на благородническото съсловие.
При Екатерина Велика границите на Руската империя са значително разширени на запад (Поделби на Жечпосполита) и на юг (анексиране на Новорусия, Крим и отчасти Кавказ).
Системата на управление при Екатерина II е реформирана за пръв път след управлението на Петър I.
В културно отношение Русия най-накрая се превръща в една от водещите европейски сили, като значителна заслуга за това има самата императрица, която е любител на литературната дейност, събирайки шедьоври на живописта и кореспондирайки си с френски просветители. Като цяло политиката на управление на Екатерина II Алексеевна често е наричана „Златен век“ и е сочена като пример за просветен абсолютизъм.
