Диета на британските моряци спира “епидемията” от скорбут и води до синтезирането на витамин С
Снимка: Диета на британските моряци спира “епидемията” от скорбут и води до синтезирането на витамин С
По време на Седемгодишната война, от 1756 до 1763 г., над 133 000 британски моряци са били убити от различни болести, повечето от тях са скорбут.
Вероятно най-лошата ситуация е била по време на експедицията на сър Джордж Ансън срещу испанците през 1740 г. Флотът на Ансън плава около света и към края на експедицията над 1000 моряци са мъртви, повечето от тях са от скорбут.
Понякога се откриват лекарства за скорбут, но хората не осъзнават защо работят. Например, по време на второто пътуване на Жак Картие до Канада от 1535 до 1536 г., хората му се разболяват от скорбут.
Цитросов сок в диетата на британските моряци спира “епидемията” от скорбут и по-късно води до синтезирането на витамин С.
Но трагичното пътуване на Ансън извади скорбут на преден план. По това време британците разширяват морската си империя и знаеха, че трябва да измислят как да излекуват болестта.
Истината беше открита от Джеймс Линд, който вярваше, че болестта се причинява от гниене на храна в организма и че за нейното стабилизиране са необходими киселини. През май 1747 г., като корабен лекар, Линд провежда експеримент върху 12 моряци с напреднал скорбут.
Той раздели мъжете на две групи и експериментира, като им даде оцет, сярна киселина, лимони и портокали, морска вода и ечемично „мляко“. Така лекарят откри, че тези, които са получили лимони и портокали, са излекувани.
Докато медицинската общност все още беше замръзнала, моряците вече бяха приели идеята цитрусите да действат. Затова през 1794 г. официалният лекар на британския флот, сър Гилбърт Блейн, провежда още един експеримент: добавя лимонов сок към ежедневната дажба ром на моряците на борда на кораба HMS Suffolk.
След 23-седмично пътуване до Индия, случаи на скорбут почти липсваха.
Виждайки този успех, през 1795 г. Кралският флот заповядва цитрусов сок да бъде на борда на всеки кораб, за да предотврати скорбут.
