Великите изобретения на човечеството: Секстант
Снимка: Със секстант се измерват ъгли.
Със секстант се измерват ъгли.
Търсенето на прецизен уред за измерване на географската ширина, което завършва с изнамирането на секстанта, започва с португалските изследователски пътешествия покрай африканските брегове през ХV век.
Откакто човекът се впуска в морето, той се стреми да усъвършенства не само плавателните съдове, но и навигационните си умения за безпогрешно ориентиране в обстановка, където няма никакви надеждни репери.
Крайбрежното плаване в посока север – юг изисква командирите на ескадри да разполагат със средство, което им позволява да определят правилно положението си спрямо екватора. Трябва да се изчака заобикалянето на Африка от Бартоломеу Диаш през 1487 г. и откриването на Америка от Христофор Колумб през 1492 г. да ги заставят да намерят начин за определяне на положението по оста изток – запад или географската ширина.
Заедно с компаса и морския хронометър секстантът образува тройката основни уреди за навигация в епохата на модерните времена: докато първият показва посоката на северния магнитен полюс, а вторият – географската дължина, третият позволява да се определи ъгловото разстояние по отношение на екватора, т.е. географската ширина.
