Учени синтезираха лекарство от пелин срещу рак по древна китайска рецепта
Снимка: Пелин по древна китайска рецепта
Учените синтезираха ново лекарство от пелин срещу рак - артемисинин, използвайки афинитета на раковите клетки към желязото.
Изследователи от Университета във Вашингтон обединиха миналото с настоящето в борбата срещу рака. Те синтезираха ново лекарство срещу рак от пелин по стара китайска рецепта, използвайки афинитета на раковите клетки към желязото, за да ги унищожи.
Веществото артемисинин се получава от пелин, растение, което е използвано в Kитай още от древни времена като лекарство срещу малария. Изследванията на Хенри Лай и Нарендра Сингх, двамата биоинженери от университета във Вашингтон, показват, че артемисининът може селективно да убива раковите клетки, а нормалните клетки остават здрави.
Dr. Henry Lai
Самоунищожаване на раковите клетки
В рамките на изследванията било доказано, че раковите клетки попадат под апоптоза или собствено унищожение. Досега снабдяването с този екстракт от пелин е било трудно заради високите цени, но с нарастващия интерес към билката пелин и цената може да стане приемлива.
Според новото изследване, което се появи в последното издание на списание Life Sciences, се смята, че появата на новото лекарство на основата на пелин увеличава селективното унищожаване на раковите клетки. В допълнение към проучването на Лай и Сингх се включват и Томиказу Сасаки и Аркна Меса, и двамата химици от Университета във Вашингтон.
Сам по себе си артемисининът е около 100 пъти по-селективен при убиването на раковите клетки. Това проучване показва, че новото съединение артемисинин е 34 000 пъти по-силно в убиването на раковите клетки, отколкото на нормалните клетки. Забележителното е, че свойствата на артемисинина да убива раковите клетки са многократно увеличени - казва Лай.
Необходимо е време за лекарството от пелин срещу рак да стане по-достъпно.
Съединението е лицензирано от "Чонгинг Холи Холдинг" и фармацевтичния отдел "Холи" в Съединените щати. И въпреки че новото лекарство от пелин срещу рак обещава добри резултати, властите твърдят, че потенциалната употреба е все още далеч.
Френският производител на лекарства "Санофи" съобщи, че очаква производство от 50 до 60 тона артемисинин всяка година, надявайки се, че ще отговори на търсенето на световния пазар.
В проучването изследователите подлагат клетки от левкемия и клетки от белите кръвни телца на това съединение от пелин. Kлетките от левкемията бързо умират, докато клетките на белите кръвни телца остават непокътнати.
Според Лай, ефективността на това ново лекарство срещу рак е в това как функционират клетките на рака. Тъй като те се размножават много бързо, необходимо им е голямо количество желязо за производство на ДНK. За да осъществят това, раковите клетки се нуждаят от по-голямо количество трансферин на повърхността си, отколкото при нормалните клетки. Желязото се натрупва в техните рецептори. Тъй като раковите клетки са в по-голямо количество, следователно те могат да бъде целева комбинация от желязо и артемисинин. Тези рецептори осигуряват бърз транспорт на трансферин вътре в клетките. Трансферинът е протеин, който се намира в кръвта и съдържа желязо.
По някакъв начин екстрактът от пелин действа като прикрита "бомба", която бързо може да унищожи рака.
Новото лекарство за рак от пелин служи за примамка за раковите клетки.
При създаването на съединението, изследователите свързали артемисинина с трансферина на молекулярно ниво. Kомбинацията на двете съставки трябва да заблуди раковите клетки.
"Наричаме новото съединение троянски кон, тъй като раковите клетки разпознават трансферина и за тях той е естествен и безвреден протеин. Така клетките попиват съединението, без да знаят, че всъщност то съдържа бомбата - артемисинин - скрита вътре - казва Лай.
Като достигне в клетките, артемисининът влиза в реакция с желязото, освобождавайки високо реактивни химикали наречени "свободни радикали". Свободните радикали атакуват другите молекули и клетъчната мембрана, разкъсвайки я и така умъртвяват клетката.
Лай се заинтересувал от тези качества на артемисинина още преди десетина години.
Екстрактът от пелин е бил използван в Китай за лечение на рака още преди много векове, но през годините бил позабравен
Лечението на рак с пелин е било възтановено през 70-те години, когато открили древен китайски наръчник, който съдържал рецепти за различни заболявания и между тях и рецептата с екстракт от пелин срещу рак.
Първоначално с пелин лекували малария
Скоро медицинската общност е открила, че екстрактът артемисинин е много ефективен срещу малария. С тази цел той се използва в Азия и Африка.
Артемисининът лекува маларията, тъй като паразитите, които я причиняват, използват голямо количество желязо, необходимо за метаболизма на хемоглобина в кръвта. "Kогато науката започна да разбира функционирането на артемисинина, започнах да се чудя дали същият процес ще има ефект в лечението срещу рака", казва Лай.
"Започнах да мисля, че може би ще можем да използваме това знание за селективност, за да се атакуват раковите клетки. Досега резултатите са добри" - отбелязва той.
Следващата стъпка в развитието,вероятно ще бъде тестване на животни и ако се окаже добре, ще се върви към изследвания върху хора, за да се прецени ефективността на съединението. Настоящето проучване за действието на артемисинина е проведено от изследователска фондация и "Чонгинг Холи Холдинг".
