Интересната ѝ архитектура я прави разпознаваема. Строителството ѝ продължава от 1248 до 1437 г., както и през един по-късен етап от 1842 до 14 август 1880 г.
Построена е на мястото на старата каролингска катедрала на града, осветена през 873 г., която пък се е намирала върху основите на раннохристиянски храм.
Кьолнската катедрала „Свети Петър и света Мария“ е една от най-високите и величествени църкви в цял свят и след най-известните готически катедрали.
През 1996 г. Кьолнската катедрала е включена в списъка на световното културно и природно наследство на ЮНЕСКО. Днес тя е посещавана е годишно от милиони вярващи и туристи от цял свят и е един от символите на средновековната сакрална архитектура.