На 9 март 1959 г. куклата Барби е показана за първи път на панаир за играчки в САЩ.
Барби за първи път е пусната в щата Уисконсин, САЩ, нейна "майка" е Рут Хандлер.
Само през първата година от излизането на куклата на пазара са били продадени 351 000 бройки с цена 3 долара. Досега това е най-продаваната кукла в света. В началото се произвеждали и блондинки, и брюнетки, но скоро търсенето показало, че Барби трябва да е русокоса. През 2001 година започва да се правят филми за Барби.
Куклата Барби се произвежда от американската фирма Mattel и се продава в 150 страни по света. В Европа навлиза през 1961 г. Барби има свой приятел Кен и сестри Стейси, Челси и Скипар. Куклата е висока минимум 26 см, като достига и до 50 см.