На 6 февруари 1878 г. гр. Бургас е освободен от османско робство и е учредена първата българска градска община.
Днешното име на град Бургас произлиза от латинската дума burgus — кула. Според местни предания името идва от римски пътен стълб, бург, който се е намирал в района на днешното Бургаско пристанище.
Първи данни има от византийския поет Мануел Фил, който споменава Бургас като Пиргос в своите творби.
Преди освобождението от турско робство, няколко западни дипломати, между които Венцел Едлер фон Брогнард (1786) и Шарл дьо Пейсонел (1787) описват Бургас като касаба (малък град) с 1100–1200 къщи и като важен търговски център и важно място за претоварване на селскостопански продукти от източната част на Тракия.
Бургас е по това време е център на крайбрежието от Ахтопол до Гюзекен и има бургаското киле — собствена мерна единица за измерване на зърно.