На 3 ноември 1957 г. кучето Лайка, първото живо същество, излита в космоса
Снимка: Кучето Лайка е първото живо същество в космоса
СССР изстрелва космическия кораб Спутник-2 на 3 ноември 1957 г., на борда на който се намира кучето Лайка, първото живо същество от Земята, което излиза в орбита.
Кучето Лайка е намерено по улиците на Москва. То е 3-годишно, от смесена порода самоед-териер и тежи почти 6 кг. „Лайка“ е и названието на порода кучета, подобни на хъскито. Името ѝ е сменено на Кудрявка („къдрава“). Наричана е още Жучка („бръмбарче“) и Лимончик („лимонче“). Американската преса я нарича „Мутник“ (съчетание от английското „mutt“ – куче от смесена порода, и „Спутник“).
Лайка умира няколко часа след изстрелването от стрес и прегряване, вероятно причинени след неуспешното отделяне на излишния товар от животоподдържащия модул. Истинската причина и време на смъртта ѝ не са оповестени чак до 2002 г., а вместо това се твърди, че Лайка загива в резултат на привършване на кислорода или (както СССР настоява) тя е подложена на евтаназия преди да привърши кислородът.
Въпреки че кучето Лайка не оцелява, експериментът доказва, че жив пътник може да бъде изстрелян в орбита около Земята и да издържи на безтегловността.
Това проправя пътя за полет на човек и осигурява на учените първите данни за това как живите организми понасят полет в космоса.
