Джон Атанасов е роден на 4 октомври 1903 г. в Хамилтън, САЩ
Снимка: Джон Атанасов е роден на 4 октомври 1903 г.
Джон Атанасов е американски физик, математик и електроинженер, създател на новаторска сметачна машина с отделен запомнящ модул, по-късно призната за един от първите електронни непрограмируеми компютри със специално предназначение.
Джон Атанасов е роден на 4 октомври 1903 г. близо до Хамилтън, Ню Йорк в многодетно семейство на българин и ирландка, той от малък проявява наклонност към математика и електротехника. Баща му Иван Атанасов е родом от с. Бояджик Ямболско, но рано остава без баща, който загива в Бояджикското клане през 1876 г. През 1889 г., на 13-годишна възраст, Иван Атанасов емигрира в Америка заедно с чичо си. Завършва електроинженерство, а след това защитава магистърска степен по математика и докторска дисертация по теоретична физика.
Джон Атанасов решава да създаде принципно нова сметачна машина, която да реши проблема с точността на изчисленията. Към края на 1938 г. той стига до основната концепция на машината – да бъде цифрова, като при това не да брои, а смята с двоични числа, за целта да се използват електронни елементи, вместо електро-механични, и да има отделна памет, която да се опреснява (регенерира). При конструирането Атанасов решава тежки инженерни проблеми, предизвикани от минималното финансиране, с което разполага. Той постига оригинални решения за архитектурата, организацията на паметта и метода за въвеждане и извеждане на данните. Двамата с Клифърд Бери създават прототип на машината, получила по-късно името компютър на Атанасов-Бери, но поради влизането на САЩ във Втората световна война проектът остава незавършен.
През 1967 г. с Атанасов се свързват адвокати, научили за неговия предвоенен проект, и го призовават за свидетел по дела, свързани с патента на ENIAC. Така замисълът и реализацията на машината на Атанасов стават широко известни за първи път чрез съдебното решение по казуса Honeywell, Inc. v. Sperry Rand Corp, произнесено през 1973 г.
Признанието на Джон Атанасов като компютърен пионер идва трудно. В САЩ е награден с Computer Pioneer Medal от Институт на инженерите по електротехника и електроника (IEEE) едва през 1984 г.
Университетът в Айова също му отдава заслуженото, като финансира построяване на реплика на машината му, но най-много почести получава при двете си посещения в България, където е прославян като „българинът – баща на електронния компютър“, избран за чуждестранен член на БАН и награждаван неколкократно с ордени.
От 1988 г. името на Джон Атанасов носи първият астероид, открит и изследван от българи в Националната астрономическа обсерватория „Рожен“. Върхът Атанасов нунатак в Антарктика е наименуван в негова чест през 2002 г. През 2003 г. е учредена награда „Джон Атанасов“, която се връчва ежегодно.
През 2007 г. 4 октомври е обявен за Ден на информационното общество – професионален празник на специалистите по компютърна техника, информационни технологии и автоматика в България.
