Огромни опашки се извиват пред първия "Макдоналдс" в Москва при откриването му.
Първият ресторант е на Пушкинския площад в Москва. Заведението е и най-голямото на веригата в Европа. За откриването му Москва и Вашингтон са преговаряли още от 1976 г.
Първият ресторант Макдоналдс е отворен на 15 май 1940 г. в американското градче Сан Бернардино, Калифорния от братята Мак и Дик Макдоналд. Тяхната концепция за бързо обслужване през 1948 г. установява принципите на днешните ресторанти за бързо хранене. Следващата стъпка е направена на 15 април 1955 г. в Илинойс, когато Рей Крок открива свободния ресторант или деветия по ред „Макдоналдс“.
След време Крок купува от братята Макдоналд веригата магазини и ги превръща в едни от най-проспериращите в света. През 1967 г. става факт първият ресторант извън пределите на САЩ, а именно в Канада.
В настоящия момент „Макдоналдс“ е най-голямата верига от ресторанти за бързо обслужване с над 30 000 ресторанта в 121 държави в света.
През декември 1994 г. отваря врати първият в България ресторант на „Макдоналдс“ в центъра на Пловдив.
Преди време в интернет се появи петиция, инициирана от московчанина, Андрей Лебедев лично до руския президент Владимир Путин. Тя призовава за закриване на ресторантите на "Макдоналдс" и дъщерните й компании в Русия. В нея се изтъква, че всички деца, посетили "Макдоналдс", стават потенциални клиенти на болници, което щяло в бъдеще да увеличи рязко бюджета на Министерството на здравеопазването.