Той е най-консумираната напитка в света след водата.
Съществуват 6 основни разновидности на чая - бял, жълт, зелен, улун, черен и пуер. От тях най-разпространени са белият, зеленият, улун и черният чай. Всички разновидности се получават от едно и също растение, макар и понякога да се използват различни сортове, като основната разлика е в начина на обработка на листата. В случая с белия чай има особености и в отглеждането на растението.
Чай се нарича също напитката, приготвена от различните части на други растения (цветове, листа, плодове). Напитката се нарича билков чай, когато растението има лечебни свойства.
С отбелязването на Ден на чая се цели да се привлече вниманието към проблемите на държавите, които са основни производителки на чай /Бангладеш, Шри Ланк, Индия, Пакистан, Непал, Кения/ и да се обърне внимание на все по-агресивната политика на големите корпорации, които нарушават правата на работниците в индустрията и на по-дребните производители.